Mystérieux, indépendants, parfois imprévisibles… Les chats partagent notre quotidien, mais les comprenons-nous vraiment ? Voici 13 faits que vous ignorez peut être. Vous pourriez bien voir votre félin d'un tout autre œil…

1. Le museau de chaque chat est unique

Comme les empreintes digitales chez l'humain, le museau d'un chat présente des bosses et des lignes qui forment un motif unique. Même parmi des frères et sœurs d'une même portée, aucun museau n'est identique. Ce petit détail est souvent utilisé par des associations pour identifier les chats sans avoir recours à la puce électronique.

2. Le miaulement est un langage surtout pour les humains

Votre chat miaule beaucoup à la maison ? Pas de panique, les chats adultes miaulent presque exclusivement pour communiquer avec les humains. Les miaulements peuvent varier selon la personne à qui ils s'adressent, certains miaulent plus fort pour obtenir de l'attention, d'autres modulant le ton selon le caractère de leur humain. Votre chat sait très bien si vous êtes le genre à céder à ses caprices ou à rester ferme. Au total, un chat peut produire plus de 100 sons différents, incluant trilles, roucoulements et gazouillis, pour exprimer faim, contentement ou détresse.

3. Les chats passent une grande partie de leur temps à se toiletter

Un chat consacre 30 à 50 % de son temps d'éveil à sa toilette. Oui, vous avez bien lu. Ce n'est pas seulement pour être propre, se lécher aide à réguler la température, à stimuler la circulation sanguine et à répartir les huiles naturelles sur le pelage, ce qui le rend plus brillant et plus résistant. La langue du chat, recouverte de petites papilles en forme de crochet, agit comme une brosse naturelle.

4. Ils sentent aussi avec leur bouche grâce à l'organe de Jacobson

Vous avez déjà vu votre chat ouvrir légèrement la bouche après avoir senti quelque chose d'intéressant ? Le chat possède un organe voméronasal, ou organe de Jacobson, situé dans le toit de la bouche. Quand il ouvre légèrement la gueule après avoir senti une odeur, il utilise cet organe pour analyser les phéromones et les composés chimiques, ce qui lui permet de “goûter” certaines odeurs. Ce comportement, appelé réponse de Flehmen, est souvent observé chez les mâles qui détectent l'odeur des femelles en chaleur.

5. Les chats sont incapables de goûter le sucré. 

Les chats n'ont pas les récepteurs gustatifs pour détecter le sucre.
Pourquoi ? Tout simplement parce qu'en tant que prédateurs carnivores stricts, leur organisme n'a jamais eu besoin de détecter le sucre pour survivre. Les sucres n'ont donc aucun intérêt pour eux, même s'ils peuvent rester intrigués par votre assiette.
Donc, la prochaine fois qu'il s'approche de votre part de gâteau, sachez que ce n'est pas pour le goût c'est juste la curiosité féline !

6. Ils expriment leur affection avec leurs yeux

Votre chat vous a déjà fixé longuement et lentement fermé les yeux en vous regardant ?  Ce clignement lent, où un chat ferme doucement les yeux en vous regardant, est un signe de confiance et de tendresse. C'est le “bisou du chat”.  Si vous lui rendez le geste avec un clignement lent, c'est considéré comme un moyen de renforcer le lien affectif, car il interprète ce geste comme un signe de sécurité et d'amitié.

7. L'âge d'un chat ne se calcule pas comme chez l'humain

Vous le savez peut-être déjà mais la première année de vie d'un chat équivaut environ à 15–17 ans humains. La deuxième année à environ 24 ans, puis chaque année supplémentaire correspond à 5–6 années humaines. Cette estimation tient compte de la maturité sexuelle rapide et du développement physique du chat, beaucoup plus accéléré que chez l'humain.

8. Le ronronnement n'est pas toujours synonyme de bonheur

Oui, le ronron fait souvent fondre nos cœurs… S'il est souvent associé au confort, il peut aussi indiquer stress, anxiété ou douleur. Des études suggèrent que le ronronnement, qui vibre à des fréquences spécifiques, peut aider le chat à s'apaiser ou même à se soigner. Si cela vous intéresse, découvrez mon autre article plus complet sur ce sujet juste ICI. 

9. Une ouïe exceptionnelle

Vous avez peut-être déjà essayé de passer tout en silence non loin de votre chat sans le déranger mais ces tentatives se sont soldées par des échecs ? Et bien c'est par ce que votre chat peut entendre des fréquences allant jusqu'à 50 000 à 64 000 Hz, bien au-delà de l'humain (20 000 Hz). Il peut aussi tourner ses oreilles jusqu'à 180° grâce à 32 muscles indépendants, lui permettant de localiser précisément l'origine d'un bruit. Autrement dit, il est capable d'entendre le moindre petit froissement. Ces capacités sont héritées de leurs ancêtres chasseurs pour détecter de petites proies.

10. Les chats sont de grands dormeurs

Les chats sont connus pour leur amour du sommeil, souvent en train de somnoler.  Le sommeil constitue 70% de leur existence. Un chat adulte dort en moyenne 12 à 16 heures par jour, tandis que les chatons peuvent dormir jusqu'à 22 heures. Ce sommeil prolongé est lié à leur instinct de prédateur. Économiser l'énergie pour la chasse est essentiel, même si aujourd'hui beaucoup chassent surtout vos lacets ou les mouches.

11. Ils ont des capacités sensorielles et physiques étonnantes

  • Orientation : Les chats peuvent retrouver leur domicile grâce à leur mémoire spatiale, à la position du soleil et même au champ magnétique terrestre.

  • Athlétisme : Certains peuvent sauter 6–7 fois leur taille et atteindre 50 km/h sur de courtes distances.

  • Vision nocturne : Les chats sont capable de voir partaitement dans le noir. Une couche spéciale de l'œil, le tapetum lucidum, reflète la lumière et leur permet de voir dans l'obscurité jusqu'à 6 fois mieux que nous.

12. Les allergies au chat ne sont pas dues aux poils

Beaucoup d'entre nous sont malheureusement allergiques aux poils de chats. Et bien il faut savoir que cette affirmation est un peu réductrice. Les allergies sont en réalité causées par des protéines présentes dans la salive et les squames, et non les poils. Quand le chat se lèche, ces protéines se déposent sur son pelage et dans l'environnement. Des solutions existent pour réduire les symptômes : brossage régulier, bain occasionnel et ventilation de l'habitat.

13. Chats en France : une population en croissance

La France comptait en 2024 environ 16,7 millions de chats, beaucoup plus que le nombre de chiens qui s'élève à 9,7 millions. Leur popularité s'explique par leur autonomie relative, leur capacité d'adaptation et leur comportement affectueux avec les humains.