Le Panier est la partie la plus ancienne du site d'implantation historique de la colonie grecque de Massalia en 600 ans av. J.-C. Ses ruelles étroites rappellent toujours qu'il est l'une des parties les plus anciennes de la ville. Considéré comme un « quartier populaire », le Panier est, avec le quartier Saint-Jean, un lieu traditionnel d'implantation des immigrés à Marseille.
Aujourd'hui, le Panier reste marqué par ces vagues d'immigrations, et de nombreuses familles d'origine corse, italienne, grecque ou maghrébine y habitent toujours.
Ces dernières années, les réhabilitations, l'implantation de lieux culturels (MUCEM), Euroméditerranée et même la série télé Plus Belle La Vie ont donné un nouvel élan au Panier qui devient un quartier touristique.
TOPONYMIE
Anciennement, le Panier était nommé le quartier Cavaillon. Il prit le nom de Panier au XVIIIe siècle. L’origine de ce nom remonte au XVIIe siècle et prête à controverse: Panier religieux ou profane?
Certains disent que ce nom viendrait d’une statue de la Vierge des jardins du quartier. Cette dernière tenait à son bras gauche un panier à fleurs et recevait des offrandes des Marseillaises. Elle fut bientôt connue sous le nom de Dame du Panier et sa popularité fut telle que le quartier adopta son nom.
Cette théorie est contestée par une autre origine possible, beaucoup plus profane cette fois. En effet, le nom de Panier viendrait d’un cabaret portant l’enseigne Au logis du Panier.
Les deux explications sont cohérentes: plusieurs couvents se trouvaient au Panier et c’était le quartier de Marseille où était édifié le plus grand nombre d’églises. Sa vocation religieuse est manifeste. Mais la prostitution sévissait aussi dans ces lieux, ce qui explique la réputation trouble du quartier.
LES 111 QUARTIERS DE MARSEILLE
Les quartiers de Marseille sont des subdivisions des arrondissements de notre ville. C’étaient souvent d’anciens villages qui furent progressivement intégrés à Marseille. Beaucoup sont toujours structurés autour de l'ancien noyau villageois avec sa place principale et son église (comme Saint Barnabé) ou bien se sont développés sur les anciens terrains d'une bastide. Beaucoup de quartiers portent un nom de saint, rappelant le lien historique qui les rattache aux anciennes paroisses (Saint-Antoine, Saint-Joseph, Sainte Marguerite…)
C’est au lendemain de la seconde guerre mondiale qu’une liste des 111 quartiers administratifs et de leurs limites fut établie par le décret n° 46-2285 du 18 octobre 1946.
Cette liste officielle exclut certains quartiers notoires qui sont considérés comme des lieux dits. C’est le cas du Panier qui fait administrativement partie du quartier Hôtel-de-Ville. Or, ceci ne correspond pas à la réalité du ressenti de ses habitants, des Marseillais et des personnes étrangères à la ville de Marseille.
Par exemple, il a été mis en place sur Marseille minimum un CIQ par quartier. Et à ce jour, il existe bien deux comités d’intérêts de quartier distincts dans le quartier Hôtel de Ville:
Le Panier étant un site touristique connu de tous, il est signalé dans le tunnel Vieux-Port. Ce qui prouve bien que dans la pratique, il n’est pas associé à l’Hôtel de Ville.
Les rues du Panier ne correspondent pas aux codes d’urbanisme d’une grande métropole comme Marseille. Le Panier est un village au cœur de la ville. Il est authentique et a su préserver sa propre identité.
Aujourd’hui, il nous paraît important de préserver l’Histoire de ce lieu et son caractère unique. C’est pourquoi, nous allons solliciter Monsieur Jean-Claude GAUDIN, Sénateur- Maire de Marseille sous la forme d’une lettre de vœu (Pétition) afin que le « Panier » soit officiellement reconnu comme un quartier à part entière.
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