Il existe en plein cœur de l'arrondissement historique du
Vieux-Terrebonne, les vestiges d'un ancien jardin ornemental, fruitier et potager créé autour de 1810 par
Roderick Mackenzie, immigrant écossais, trafiquant de fourrures associé de la célèbre
Compagnie du Nord-Ouest, seigneur de Terrebonne de 1814 à 1824, qui avait épousé
Rachel Chaboillez, fille d'un renommé trafiquant de fourrures de la Nouvelle-France,
Charles-Jean-Baptiste Chaboillez.
Roderick Mackenzie avait fait ériger pour sa famille sur le chemin Saint-Louis, un manoir de style néo-palladien, toujours existant, et aménager juste en face, un superbe jardin à la fois ornemental et utilitaire qui s'est transmis à sa descendance Mackenzie et Masson au fil des générations, jusqu'en 1986.
Le Jardin Mackenzie-Masson (c. 1810, 1 hectare) a longtemps été considéré comme le second plus ancien jardin historique subsistant au Canada, après le plus ancien, celui du
Jardin historique du Séminaire de Saint-Sulpice dans le Vieux-Montréal (c. 1672, 1 hectare). À l'échelle du Canada et des États-Unis, le
Jardin Mackenzie-Masson était considéré comme le troisième plus ancien jardin subsistant au nord du Mexique, après le jardin des Sulpiciens du Vieux-Montréal et le J
ardin botanique Bartram de Philadelphie (1728, 18 hectares incluant un parc arboré).
Le
Jardin Mackenzie-Masson, véritable capsule temporelle, était encore en parfait état en 1985 ayant été entretenu quotidiennement par ses maîtres, maîtresses et jardiniers jusqu'au moment du décès en septembre 1985 à l'âge de 92 ans, de la dernière maîtresse et usufruitière des lieux,
Geneviève Barsalou Desjardins,
veuve de
Roderick Burroughs Masson (1884-1958)
. En janvier 1987, le jardin fut acquis de la succession de
Roderick Burroughs Masson, par le
Collège Saint-Sacrement qui y a maintenu un usage de parc gazonné semi-public. L'architecte et urbaniste
Gérard Beaudet, l'un des principaux artisans de la mise en valeur du
Vieux Terrebonne explique en 1994 que :
- « Rien n'est définitivement acquis en matière de conservation et de mise en valeur du patrimoine. (…). Le jardin [Mackenzie -] Masson, dernier des grands aménagements paysagers formels bourgeois [du Vieux-Terrebonne], est en voie de devenir un simple parterre planté de quelques arbres. » (Continuité, No 60, 1994)
Nul ne peut blâmer le réputé collège de l'abandon d'une fonction complexe qui échappe à sa mission d'enseignement qui n'est pas celle d'entretenir un jardin botanique.
Un examen récent (
McNichols, 2025) expose qu'il est non seulement possible grâce à la documentation, au relevé topographique (
Blain et Paquin, 1986) et aux vestiges archéologiques affleurants sous la couche gazonnée ou plus profonds dans le cas de l'ancien bassin central, mais encore souhaitable dans l'intérêt général de la société, de restaurer sur une base scientifique ce magnifique et exceptionnel jardin, et d'en faire une destination culturelle, éducative, botanique, et historique, de même qu'un lieu occasionnel de sociabilité compatible avec la présence du
Collège Saint-Sacrement et complémentaire à l'offre culturelle et touristique du Vieux-Terrebonne dans le respect des principes de la
Charte de Florence sur les jardins historiques.
Par la présente, nous nous déclarons à titre individuel et collectif, "Amis du Jardin Mackenzie-Masson de Terrebonne", et invitons le public et les citoyens à se joindre à nous et entendons soutenir l'effort collectif et populaire requis afin de participer à sa reconnaissance, à sa protection, à sa restauration à son entretien, à son exploitation et à sa transmission aux générations futures, dans un rôle analogue à celui des Amis de la Montagne impliqués dans l'exploitation et la protection du site du Mont-Royal. Les signataires sont invités à laisser leurs commentaires, souvenirs ou suggestions se rapportant au jardin Mackenzie-Masson en utilisant l'onglet prévu à cette fin.
De plus les signataires qui le peuvent sont invités à contribuer au financement populaire de la deuxième partie de l'étude du projet de restauration du jardin Mackenzie Masson, qui doit être déposée avant le 31 mai 2026, via le site
https://gofund.me/fe60bc522 
