Le 7 août 2020, un internaute nous a alertés via une vidéo filmée au parc Mont Mosan (Belgique) dans laquelle nous pouvons voir une otarie qui tracte une petite barque avec des enfants à bord. Cette vidéo, vue plus de 500 000 fois a suscité l’émotion et l’indignation auprès du grand public, qui, en 2020, est choqué que de tels agissements puissent encore se produire au sein de l’Union européenne.

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En 2018, l’association belge Wolf Eyes avait déjà interpellé le public par une série de vidéos dont une où l’on voit l’otarie Birdy (décédée en 2017) se faire tripoter et prendre en selfie, au mépris des règles sanitaires et de sécurité.

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Les otaries sont des animaux sauvages, sensibles et extrêmement bien adaptés à leur milieu naturel. Les otaries peuvent plonger parfois jusqu’à 180 mètres dans l’océan où elles mènent des vies sociales et culturelles complexes. Dès lors, leurs conditions de vie dans un bassin bétonné et rempli d’eau chlorée ne tient pas la comparaison.

D’après nos informations, elles exécutent le même show et cela 2 fois par jour, chaque jour, chaque semaine, pour une ration de poissons, essentielle pour garantir leur obéissance. En aucun cas, il ne s’agit d’un comportement naturel ou volontaire.

Il n’y a aucun argument pédagogique à retenir, l’objectif est d’amuser la foule, sans parler de l’intérêt financier que les otaries représentent.

Nous demandons alors l'arrêt des attractions impliquant des interactions entre les otaries et le public et à termes, de cesser d’exploiter ces animaux et de leur accorder une « retraite » décente en les envoyant dans un lieu qui sera plus adapté à leurs besoins physiologiques.