Créée en 1986, la Station d'Observation et de Protection des Tortues et de leurs Milieux (SOPTOM) consacre son action à la sauvegarde des tortues, en particulier la tortue d'Hermann, espèce emblématique et menacée de France.

Cette mission, l'association la mène sur tous les fronts : soins, recherche, réintroduction, sensibilisation, mais aussi formation et coordination d'un réseau européen de partenaires. Son centre emblématique, le Village des Tortues, situé à Carnoules dans le Var, accueille chaque année des dizaines de reptiles blessés ou confisqués, tout en servant de lieu d'éducation pour le grand public.

Protéger une espèce, restaurer un écosystème

Chaque année, des centaines de tortues d'Hermann sont victimes d'incendies, de braconnage ou de destruction de leur habitat. Face à ces menaces, la SOPTOM agit directement sur le terrain. En 2024, l'association a multiplié les opérations de sauvetage post-incendies, tout en renforçant ses actions de réintroduction dans les milieux naturels adaptés. Grâce à une approche scientifique rigoureuse, elle suit l'évolution des populations et développe des programmes adaptés aux enjeux locaux.

L'association veille également à la préservation des milieux dans lesquels évoluent les tortues, en travaillant avec des agriculteurs, des collectivités et des acteurs environnementaux pour favoriser une cohabitation durable entre les activités humaines et la biodiversité.

Former, sensibiliser, mobiliser

Pour garantir l'avenir des tortues en France et en Europe, la SOPTOM mise aussi sur la transmission. Depuis plusieurs années, elle forme les forces de l'ordre, les magistrats, les vétérinaires et les agents de terrain à la reconnaissance et à la protection des espèces. Elle propose également des interventions dans les écoles, des expositions itinérantes, et des événements pour mieux faire connaître les reptiles au grand public.

Avec plus de 7 200 agents formés en France, y compris en Outre-mer, l'association est devenue une référence dans la lutte contre le trafic et la maltraitance des tortues. En parallèle, elle développe des collaborations avec d'autres structures européennes pour harmoniser les efforts de conservation.

Engagée, rigoureuse et passionnée, la SOPTOM rappelle qu'en protégeant les tortues, c'est tout un patrimoine naturel que l'on défend.

Pour en savoir plus sur les projets de l'association ou soutenir ses actions, rendez-vous sur son site internet ou ses réseaux sociaux (Facebook, Instagram).