L'émotion et la colère grandissent en Corée du Sud après la mort tragique d'une cigogne orientale lors d'une cérémonie officielle organisée à Gimhae. L'événement, qui devait célébrer l'ouverture du musée scientifique des zones humides de Hwapocheon, s'est transformé en scandale.
Pour symboliser la richesse écologique de la région, trois cigognes une espèce rare et protégée avaient été présentées au public. Mais les oiseaux ont été maintenus dans de minuscules cages en bois pendant près de deux heures, le temps que les discours officiels s'enchaînent sous un soleil d'automne encore chaud. Lorsque les cages ont été ouvertes, deux cigognes ont réussi à s'envoler. La troisième, un mâle, s'est effondrée avant de mourir quelques instants plus tard, malgré l'intervention du personnel sur place.
Les associations environnementales dénoncent une mise en scène irresponsable et cruelle, soulignant que la chaleur et le stress dus à l'enfermement ont très probablement causé la mort de l'oiseau. Elles réclament des excuses officielles et l'interdiction d'utiliser des animaux sauvages lors d'événements publics.
Ironie tragique, la cérémonie visait justement à mettre en valeur la biodiversité de la plus grande zone humide du pays, un écosystème qui abrite plusieurs espèces menacées. La cigogne orientale, classée monument naturel en Corée depuis 1968, est aujourd'hui au bord de l'extinction, avec moins de 3 000 individus dans le monde.
