Sous l'eau, tout le monde sait qu'il se cache d'étranges créatures, parfois impressionnantes, parfois effrayantes ! Et parfois… minuscules !
Et bien sachez qu'une crevette de moins de 5 centimètres a quand même réussi à affoler toute la flotte marine américaine pendant la seconde guerre mondiale.
On vous présente ici la crevette pistolet : mi crustacé, mi… arme de destruction massive !
Bien qu'elle ne paraisse pas intimidante au premier regard, la crevette pistolet (aussi appelée crevette Alpheidae ou crevette-pistolet-tigre) possède une pince disproportionnée, presque aussi grande que la moitié de son corps.
Cette pince n'est pas un simple outil : c'est une arme redoutable. En la claquant à une vitesse fulgurante (jusqu'à 100 km/h), elle éjecte un jet d'eau si puissant qu'il provoque la formation d'une cavitation : une bulle de vide qui implose aussitôt. Résultat : une onde de choc assourdissante pouvant atteindre 210 décibels, soit plus bruyant qu'un coup de fusil, et une température locale proche de 4 800 °C, comparable à celle de la surface du Soleil.
Cette « explosion » est si puissante qu'elle peut assommer voire tuer des proies comme de petits poissons ou des crabes.
Une ennemie pour la paix
En effet, dans les années 1940, les sous-mariniers américains détectent d'étranges bruits répétés et assourdissants sous l'océan Pacifique. Pensant au départ qu'il s'agissait de sous-marins ennemis japonais, ils se mettent en état d'alerte.
Mais la vérité était bien plus surprenante : ce vacarme provenait simplement de colonies de crevettes pistolets qui chassaient paisiblement.
Depuis, les marines du monde entier savent que cet animal bruyant fait partie du « fond sonore » de l'océan, au point qu'il peut perturber les sonars et communications sous-marines. Ils ont donc dû s'adapter pour ne plus confondre ce qu'ils entendaient et risquer toute une flotte sous-marine !
Un crustacé plein de surprise
En plus de produire des explosions, cette petite crevette met également en place des stratégies puisqu'elle est également connue pour son sens de la coopération.
Certaines espèces vivent en symbiose avec des gobies, de petits poissons. La crevette, quasiment aveugle, creuse et entretient un terrier, tandis que le gobie veille dehors avec ses yeux affûtés. Au moindre danger, il alerte la crevette d'un coup de nageoire, et tous deux se réfugient dans leur tunnel.
Le mécanisme de cavitation de la crevette pistolet fascine les biologistes, mais aussi les physiciens et ingénieurs. Son clap puissant intéresse particulièrement le domaine des nouvelles énergies. En effet, les bulles de cavitation rappelant certains processus de fusion nucléaire, les chercheurs espèrent comprendre ce phénomène naturel pour un jour exploiter une source d'énergie propre et abondante.
Avec sa puissance hors norme enfermée dans un corps minuscule, la crevette pistolet mérite bien son statut de curiosité du monde marin !
