Si vous avez déjà croisé un corbeau, vous avez sans doute remarqué son allure sombre et mystérieuse, souvent entourée de légendes. Pourtant, au-delà de cette image, les corbeaux sont reconnus comme l'un des oiseaux les plus intelligents au monde, avec une mémoire remarquable.


Des études scientifiques ont montré qu'ils sont capables de reconnaître des visages humains, même plusieurs années après une première rencontre. Lors d'expériences, des chercheurs ont présenté à des corbeaux des visages masqués, certains associés à une menace, d'autres non. Les oiseaux ont non seulement retenu ces visages, mais ils ont aussi averti leur groupe des personnes « dangereuses ». Ainsi, un corbeau peut informer ses congénères, qui vont à leur tour éviter ces individus.


Cette faculté à mémoriser et partager cette information témoigne d'une intelligence sociale avancée, comparable à celle des primates. Cela montre également que les corbeaux disposent d'un système d'alerte collectif, favorisant leur survie face aux menaces.


Par ailleurs, il est intéressant de noter que, comme leurs cousins les corneilles, les corbeaux ont une certaine capacité d'imitation vocale. Ils peuvent reproduire certains sons, y compris des bruits humains ou d'autres animaux, bien que cette imitation soit moins développée que chez les perroquets, qui sont les véritables champions du « langage » animal. Cette capacité nécessite un apprentissage spécifique : la majorité des corbeaux ne développent pas cette compétence car ils ne sont pas exposés à ces sons ni encouragés à les imiter dans leur milieu naturel.


Un exemple célèbre est Mischief, un corbeau à nuque blanche élevé aux États-Unis, connu pour sa capacité à imiter des sons humains de manière impressionnante. Mischief a acquis une certaine notoriété grâce à des vidéos virales montrant ses talents d'imitateur, ce qui est assez exceptionnel parmi les corbeaux.


La prochaine fois que vous croiserez un corbeau, gardez à l'esprit qu'il a probablement une excellente mémoire, sait reconnaître les visages, et peut même vous « imiter » un peu… à condition d'avoir appris à le faire.