Dossier : Urgence Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative incurable qui entraîne la perte progressive et irréversible des fonctions mentales et notamment de la mémoire.
En 1901, Alois Alzheimer , psychiatre et neuropathologiste allemand, identifie cette maladie, qui portera son nom, chez une de ces patientes. Ce n’est qu’en 1960 que la maladie d’Alzheimer est reconnue en tant que maladie.
Nous avons appris beaucoup de choses depuis cette époque sur la nature des plaques séniles et de la dégénérescence neurofibrillaire dans les régions du cerveau qui sont affectées lorsque la maladie progresse. De plus, les scientifiques cernent de mieux en mieux quels sont les facteurs génétiques qui contribuent au développement de la maladie d’Alzheimer .
Quatre gènes ont à ce jour été identifiés. Trois d'entre eux sont responsables, lorsqu'ils portent certaines mutations, des formes précoces à caractère héréditaire de la maladie d'Alzheimer, le dernier augmentant les chances de développer la maladie au cours de son existence. Il est par ailleurs probable que des facteurs externes de type environnemental entrent en jeu dans le développement de la maladie d’Alzheimer .